Red Bull Air Race Championship: Austriacul Arch, campion mondial

Austriacul Hannes Arch a cucerit titlul de campion mondial in Red Bull Air Race Championship, dupa ce a terminat pe treapta a treia a podiumului in ultimul concurs al anului, disputat in Australia, la Perth, in urma castigatorului de etapa, englezul Paul Bonhomme, si a compatriotului acestuia, Nigel Lamb.

Astfel, Arch a devenit primul pilot dintr-o tara europeana care castiga Red Bull Air Race World Championship, dupa ce americanii Mike Mangold (2005 si 2007) si Kirby Chambliss (2006) au castigat titlul in cea mai importanta si captivanta competitie aeriana de mare viteza, mica altitudine si zbor de precizie la nivel mondial.

Austriacul a bifat in fata a 200.000 de spectatori cel de-al saptelea sau podium in cele opt curse ale sezonului, in timp ce Bonhomme a obtinut a patra victorie a sezonului, insuficienta insa pentru a-si trece in cont titlul mult ravnit. Astfel, britanicul incheie al doilea in clasmentul final pentru al doilea an consecutiv. “Sunt foarte fericit ca am castigat la Perth,” a declarat Bonhomme, cel care a dominat prima jumatate a sezonului, inainte ca Arch sa preia controlul in cea de-a doua jumatate. “Am sosit la Perth devreme in acest an si s-a vazut rezultatul. Avionul nu a fost in cea mai buna stare, dar cel putin aici am zburat bine”.

Aventurier si adept al sporturilor extreme, Arch a declarat ca lucrurile care l-au ajutat sa zguduie ierahia in cel de-al doilea sau sezon in aceasta intrecere au fost trecutul sau neobisnuit in domeniul sporturilor, un avion superb, o echipa puternica si eforturile neobosite de a fi cat mai bun. Ascensiunea sa a fost de la locul 10 in sezonul de debut la titlul din 2008. Majoritatea rivalilor sai din primii 12 piloti provin din aviatia comerciala sau militara.

“Paul a meritat victoria de astazi, insa sunt fericit ca am castigat titlul”, a spus pilotul austriac de 41 de ani, care pe podium a fost aproape de lacrimi cand a fost intonat imnul national. “Am avut un avion rapid tot sezonul. Secretul a fost consecventa. A fost un avantaj sa fiu in spatele lui Paul tot timpul, el suportand presiunea, nu eu. Astazi am resimtit presiunea si am lovit un pilon.”

La o conferinta de presa din Perth, atat Arch, cat si Bonhomme au fost de acord ca rezultatele de la Perth vor antrena discutii despre cine a fost cu adevarat cel mai bun pilot in 2008. Arch este campion mondial cu doua victorii si un total de 61 de puncte, in timp de Bonhomme a castigat patru curse si a acumulat in final 54 de puncte.

“Evident eu”, a raspuns Bonhomme zambind la intrebarea legata de cine a fost cel mai bun pilot al anului 2008. Arch a replicat: “Nu este vorba doar despre cine este cel mai bun pilot. Este vorba de tactica, de avion si de echipa.”

Chambliss, care a avut doua victorii in 2008, a incheiat al treilea in clasamentul final, in timp ce Mangold s-a clasat al patrulea cu 44 de puncte. Pilotul ungur Peter Besenyei (34 puncte) a reusit sa faca fata provocarii sezonului din partea lui Steve Jones (33 puncte) intr-o lupta fantastica pentru locul 5, in timp ce pilotul spaniol Alejandro Maclean a urcat de pe locul 10, pe 8 datorita locului al patrulea obtinut in finala de la Perth. Traseul virajat din Australia e fost exact ceea ce doctorul le-a prescris lui Lamb si Maclean care, la Perth, au avut cele mai bune rezultate ale anului.

“Este extraordinar”, a exclamat Lamb, aflat anul acesta la cea mai buna clasare, dupa locul 3 ocupat in 2007 la San Diego. “Abia astept sezonul 2009, mai ales dupa rezultatul obtinut la Perth”.

Calendarul curselor Red Bull Air Race World Championship 2009 va fi anuntat curand.

In Campionatul Mondial Red Bull Air Race, cei mai buni piloti din lume se intrec pe un traseu aerian de mica altitudine compus din piloni gonflabili de 20 de metri inaltime cunoscuti drept ‘Air Gates’, la viteze de peste 370km/h si acceleratii gravitationale de pana la 12 G.

Clasament final Red Bull Air Race World Championship 2008

1. HANNES ARCH (AUT) 61 puncte - campion mondial
2. Paul Bonhomme (ANG) 54 p
3. Kirby Chambliss (USA) 46 p
4. Mike Mangold (USA) 44 p
5. Peter Besenyei (HUN) 34 p
6. Steve Jones (GBR) 33 p
7. Nigel Lamb (GBR) 30 p
8. Alejandro Maclean (ESP) 21 p
9. Nicolas Ivanoff (FRA) 19 p
10. Michael Goulian (USA) 16 p
11. Sergey Rakhmanin (RUS) 2 p
12. Glen Dell (RSA) 0 p

REZULTATE, Red Bull Air Race Perth

1. Paul Bonhomme (ANG) 9 puncte
2. Nigel Lamb (ANG) 8 p
3. Hannes Arch (AUT) 7 p
4. Alejandro Maclean (SPA) 6 p
5. Nicolas Ivanoff (FRA) 5 p
6. Steve Jones (ANG) 4 p
7. Peter Besenyei (UNG) 3 p
8. Kirby Chambliss (SUA) 2 p
9. Mike Mangold (SUA) 1 p
10. Michael Goulian (SUA) 0 p
11. Sergey Rakhmanin (RUS) 0 p
12. Glen Dell (AfS) 0 p